赵桓阿莹侯夫人

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我是京城最大度的夫人。

赵桓远征十年，带回来个八岁的养女，名唤阿莹。

说是阵亡副将的遗孤，令我细心照料。

那养女叫他爹爹，却喊我坏女人。

还看上了阿阮的温泉小院。

我一一应下。

把亲女儿阿阮的院落腾给她住，亲自带人布置，摆满各种奇珍异宝。

交好的夫人劝我：

「那定是你夫君在外头的私生女，你真容她蹬鼻子上脸？」

可我只是笑着说：

「夫君在外征战辛苦。」

「即便阿莹真是他的血脉，我既为主母，也该视若己出，好好补偿才是。」

这话传进了赵桓耳中。

当夜，他十年来第一次踏进了我的正房。

握着我的手说：「夫人贤德大度，阿莹的事是我对不住你，日后我定不负你。」

直到那日，宗族耆老齐聚，要为这义女正式记入族谱。

按规矩，需滴血认亲，以示血脉是否纯正。

一碗清水端了上来。

赵桓信心满满，率先刺破指尖。

阿莹嬉笑着伸出了手指。

两滴血落在清水中。

泾渭分明。

不相融合。

但赵桓脸上的笑意却瞬间僵死，阴沉着脸：

「不可能。」

「这不可能。」

「爹爹，你怎么了？」

阿莹晃着赵桓的袖子。

随后小脸一皱。

「是不是这坏女人又气你了？」

她伸手指向我，声音尖锐。

我捏着帕子，委屈地在眼角轻轻按了按，什么都没说。

若在往日，赵桓早已将她抱起温言哄劝，再顺势给我一记冷眼。

可此刻，他全然没听见。

他只死死盯着碗中那两滴泾渭分明的血，脸沉得能滴出水。

「我和阿莹的血怎么会不相融？」

低吼声中压抑着怒气。

赵桓猛地转头。

怀疑的目光先扫过端水的老仆，又投向几位面色不虞的族老。

他们本就对赵桓硬要将养女写入族谱之事极为不满。

赵桓显然起了疑心。

「这水是不是有人动了手脚？」

为首的白须族老重重一顿拐杖，沉声道：

「侯爷！水是你府上的人备的，各位皆是见证。莫非侯爷是怀疑老夫等人做了龌龊事？」

赵桓一噎，转头将视线放在我身上。

他眼眸森寒，带着审视与迁怒。

我适时上前半步，脸上恰到好处地浮起一丝困惑。

「夫君……阿莹本就是养女，与您并无血缘，血不相融不是情理之中么？能有什么问题？」

「再说，」

我声音放得更软，带着些许委屈。

「妾身平日待阿莹如何，满府上下都看在眼里。」

「我岂会……故意为难一个孩子？」

赵桓被我这话堵得哑口无言，脸色愈发难看，胸膛起伏。

「换水！」

他陡然厉喝，吩咐亲卫。

「赵安，你去！亲自去后院井里打水，拿全新的碗来！」

侍卫赵安不敢怠慢，快步离去。

大厅里死寂一片。

族老们交换着眼神，皆从对方眼中看到了了然与鄙夷。

方才还夸赞侯爷善待养女、为人仁义的几位，此刻也沉默地挪开了视线。

多道目光落在我身上，带着同情。

我只忧心忡忡望着赵桓，扮演着一位无措的妻子。

新水与新碗很快奉上，清澈透亮。

赵桓一把夺过银针，狠狠刺破自己指尖。

血珠涌出，他看也不看，任由其滴落碗中。

随即，他粗鲁地拽过吓呆的阿莹，不顾她往后缩，抓住她细嫩的手指，猛地一刺！

「爹爹！疼……呜呜，好疼……」

阿莹顿时嚎啕大哭。

往日里她稍哼一声，赵桓就心疼得不行，心肝宝贝地哄着。

此刻他却充耳不闻，只死死盯着碗中。

可那两滴血落入水中，缓慢下沉。

却依旧各自为营。

界限分明。

赵桓的眼眸危险地眯起。

亲卫赵安扑通一声跪下：

「侯爷，属下用性命担保，此水绝无问题！」

赵桓脸上最后一丝血色也褪尽了。

他紧攥的拳头指节泛白，咯咯作响。

周身散发出骇人的气息。

「哇！我要娘亲！爹爹坏，我要找娘亲！」

阿莹哭嚷起来。

这是她惯用的招数，往日她一提娘亲，赵桓便会对她有求必应，百依百顺。

果然，听到娘亲二字，赵桓的身体几不可察地晃了一下。

但下一刻，一股滔天的怒火和被人愚弄的耻辱猛地冲垮了他的理智。

他赤红着眼，猛地将手中瓷碗狠狠摔到地上。

清水混着血滴溅了一地。

「杂种！你们母女竟敢联手耍我！口口声声是我的血脉，却让我赵桓替别的男人白白养了这么多年女儿！」

此言一出，满厅哗然。

先前还只是猜测的私生女传闻，此刻被赵桓亲口坐实，还牵扯出如此不堪的内情。

议论声顿时四起，众人脸色各异。

可赵桓却已顾不得这些。

他一把抽出腰间佩剑，寒光凛冽，直指阿莹煞白的小脸。

「好！你想找你娘？本侯这就成全你，送你去地下见她！」

「侯爷不可！」

「夫君息怒！」

厅内顿时大乱，惊叫声四起。

几个族老惊得站起身，面露骇然。

阿莹吓得连哭都忘了，瘫软在地。

剑落下的前一瞬，我猛地扑了上去，双手死死握住赵桓持剑的手腕。

「夫君，冷静。你刚立战功凯旋，多少双眼睛盯着侯府，等着抓你的错处。」

我仰头看他，眼中是恰到好处的恳切。

「今日宗亲耆老皆在，你若当众虐杀一个手无寸铁、名义上还是你养女的孩童。暴虐嗜杀的罪名若扣下来，你这十年沙场拼来的功名前程，还要不要了？」

赵桓的手臂猛地一僵，眼底戾气被冰水浇熄，恢复了一丝清明。

他深吸一口气，缓慢地收回了剑。

「哼！」

他脸色铁青，目光嫌恶地掠过地上瑟瑟发抖的阿莹，和往日的疼爱恍若隔世。

「那把这来历不明的杂种扔出府去！任其死活！」

说完，他拂袖转身，大步离去，再未回头。

「爹爹！」

阿莹凄厉的哭喊声响彻大厅，却无人回应。

大厅里一片混乱。

族老们摇头叹气，陆续告辞。

我强撑起精神送他们出府，姿态做得很足。

惹得众人看我的眼神都不免染上了同情。

不出一日，侯府发生的事情便会传遍京城。

下人们面面相觑，不知该如何处置地上痛哭的二小姐。

良久，众人散去，只余她瘫在地上抽噎。

阿莹抬起满是泪痕的脸，手脚并用地爬过来抓住我的裙角。

第一次用哀求的目光看我：

「夫人……我错了。」

「我以前不该抢阮姐姐的东西，不该骂您。求您救我，别扔我出去，夫人……」

往日的骄纵和高傲荡然无存，只剩恐惧。

我缓缓蹲下，从怀中取出一方洁净的丝帕，轻拭去她颊边泪痕。

看着她惶然无助的眼神，我的唇角缓缓勾起：

「好孩子，别哭了。」

「你生母…我见过的。」

「她当年可不会像你这般哭得这么可怜！」

其实，阿莹生母的事，我早就知道。

一个低贱的医女，竟勾得小侯爷赵桓神魂颠倒。

满京城谁人不知？

他们曾同乘一骑招摇过市，去城外踏青。

她敢跑到赵桓的书院外，往里扔亲手纳的鞋垫。

世家夫人们撇着嘴议论：

「狐媚子就是狐媚子，尽使些下作手段。」

「那样的出身，也妄想做侯夫人？给她个侍妾的名分都是恩典了！」

侯老夫人每次听到，都尴尬地陪笑。

回头就把赵桓锁在府里，逼他断个干净。

赵桓起初反抗得厉害，喊着什么「非她不娶，一生一世一双人」。

可老夫人手段更硬。

关押、绝食，最后直接往他房里塞了个眉眼肖似医女的丫鬟。

听说，不足一月，他便妥协了。

他找到医女，说正妻无望，只能许她妾室之位。

医女闻言，只是冷笑，转身便收拾行囊，孤身远赴边关。

夫人们讥讽：「给脸不要脸，等小侯爷娶了新妇，谁还记得她？」

可她们错了。

医女走后，赵桓反而丢了魂。

被迫相看的贵女，他一个也瞧不上。

好不容易强定下尚书千金。

他竟转头向皇上请战，誓要远征胡族，不胜不归。

圣心大悦，准了。

侯府却慌了。

远征凶险，一去不知多少年，谁家女儿肯嫁过来守活寡？

尚书府迅速退了婚。

其他人家也避之不及。

挑来拣去，侯夫人的目光最终落在了我这个九品小官的女儿身上。

放在以往，我的出身连给他做妾都勉强。

如今，竟成了唯一愿意嫁的人选。

我爹本也不愿。

可我将侯府那厚厚的礼单推到他面前。

「爹，这上面的东西，你勤勉一辈子也挣不来。」

「在京城，无人提携，你便永远只是个九品小官。」

「你上司前日还暗示，想让我嫁给他家那个流着涎水的痴傻儿子……那火坑，难道就比侯府强么？」

「女儿不甘心。更不愿，永远被人捏在手里，随意配给阿猫阿狗。」

大婚那日，我顺从地饮下婆母给的助孕汤药。

赵桓被灌得半醉，直到深夜才被推进新房。

他一身酒气，眼底没有半分温度，只冰冷地警告：

「别对我有什么妄想。我心有所属，不日便去边关寻她。你只需安安分分，在府中替我尽孝。」

我温顺垂眸，为他宽衣解带，主动承欢。

翌日，他便披甲出征。

公婆心中有愧，全力运作，将我爹的官职连升两级。

两月后，我诊出喜脉，生下女儿阿阮。

我爹的官位，便又跟着往上蹿了一级。

赵桓离开的十年，是我过得最舒心的十年。

公婆待我近乎纵容，府中库房钥匙、田庄地契，尽数交到我手中。

顶着侯府少夫人的名头，我在京城贵妇圈中如鱼得水，再无人敢轻慢。

直到赵桓凯旋前一月，婆母握着我的手，小心试探：

「枝意，若桓儿他……带了人回来，你可会委屈？」

我为她斟满热茶，笑容温婉得体：

「侯府于我家恩重如山，儿媳感激尚且不及，何来委屈？」

公婆欣慰异常，转头又为我爹谋了份人人眼红的肥差。

后来，我见到了阿莹，瞬间明了那人是何含义。

十年未见，赵桓轮廓更深，气势更沉。

他抱着那女孩，对我毫无隐瞒：

「她染疫病去了。这是她留下的女儿，阿莹。我会护她一世周全。」

他怀中的阿莹抬起眼，充满敌意地瞪着我：

「你就是那个拆散我爹娘，硬要嫁进来的坏女人？」

赵桓面露尴尬，张了张嘴，终究沉默。

我懂他的沉默。

为维护在阿莹眼中情深义重的形象，有些真相他必须掩盖。

可我不介意替他背这个锅，毕竟从他身上我拿到了诸多好处。

我微笑着上前，替他解开沉重的盔甲，声音柔和如常：

「夫君放心，妾身明白。」

可我没想到。

这并不是府中多了张口的事。

阿莹入府的第一日，便盯上了阿阮的温泉小院。

那院中的一草一木、一砖一瓦，都是我为体弱畏寒的阿阮精心布置的。

我刚想开口，赵桓已不耐地挥手打断：

「阿莹随我在边关吃了十年苦，如今要个院子罢了，有何不可？」

阿阮得知后，红了眼眶，当夜便收拾书箱住进了书院，再不归家。

阿莹大摇大摆住了进去，又将阿阮房内来不及带走的珠宝首饰，尽数搜刮到自己的妆匣里。

她拿着一支翡翠蝴蝶簪在鬓边比划，歪头冲我笑：

「我拿了这些，阿阮姐姐不会生气吧？」

我望着她与那人极为相似的眉眼，缓缓展开一个无懈可击的微笑：

「怎么会。」

「库房里还有一副更好的翡翠镯子，水头极足，正配这支簪子。」

「明日我便让人给你送来。」

「小姐，莹姑娘已从阿阮小姐的院中搬出。强占的首饰也一件不落全还回去了。」

忙完一切时，已经天黑。

贴身婢女鸣玉向我汇报府中的动向。

我点点头，吩咐她明日安排人仔细清扫院落，好给阿阮写信，叫她回家。

回到屋里，我洗漱了下便准备歇下。

门外却响起了粗鲁的拍门声。

赵桓裹着浓重酒气的声音响起：「开门！」

鸣玉急着要去应门，被我一个眼神止住。

我清了清嗓子，淡淡道：

「夫君……妾身今夜，实在不便服侍。」

门外静了一瞬，随即是赵桓平静的质问：

「不便？你是在为白天的事使性子？」

我深吸一口气，嗓音染上了哽咽：

「妾身不敢。只是心中实在难受。」

「我何家虽门户低微，可我亦是您三媒六聘、明媒正娶进侯府的正妻。夫君若想纳妾，我自会禀明母亲，为您张罗清白的良家子。夫君若在外有了骨血，带回来，我也必会视如己出，好生教养。」

「可我万万没想到……」

我的声音在这里顿住，抽泣了几声。

「夫君您不仅在外早已另立家室，更将我蒙在鼓里，诓骗我说是什么阵亡副将的遗孤！你原打算在宗亲面前，借着滴血认亲，当众逼我认下这亲女，好让她名正言顺入族谱，是不是？」

「夫君，在你心里，我便是那般心胸狭窄、容不下人的妒妇吗？需要用这般算计来对付？」

门外，一片死寂。

只有赵桓粗重的呼吸声，和夜风吹过廊檐的细微呜咽。

过了许久，脚步声响起，渐渐远去。

鸣玉急得跺脚：

「小姐！姑爷心里有愧才来找您，正是缓和的好时候，您怎么……」

我用帕子拭了拭眼角并不存在的湿意。

「若这么轻易便让他进了门，他今日的愧疚，明日便忘了。公婆那边，也会觉得此事轻易揭过。」

「往后谁还会将我今日受的委屈放在心上？」

我闭了闭眼睛。

脑中闪过赵桓滴血认亲时眼中的杀意。

既然他此番归来，并非为与我做一对寻常夫妻。

而是既要利用我主母的身份稳住后方，心底又始终鄙夷我的出身，视我如无物……

那我也不必再将他看作可倚仗的夫君。

只当他是我何枝意扶摇直上的青云梯。

「既然侯爷心中烦闷，想要借酒消愁……」

「那就再往书房送几坛烈酒过去。」

「务必让前院的人都看见，侯爷今夜醉得厉害。」

酒送得正是时候。

几坛烈酒下肚，将赵桓本就不甚清明的神智彻底搅成了一团烂泥，连人都识不清。

婆母白日里称病不出，避开所有风雨。

夜里却终究坐不住，听说儿子在书房酗酒不停，还是撑着来了。

她披了件婢女拿的深蓝外衫，由婢女搀扶着。

刚踏入书房门槛，醉眼朦胧的赵桓正瘫在椅中。

那抹深蓝撞入他涣散的视线。

不知怎的，竟与他记忆中某个久远的影子重叠在了一起。

据说那位医女，最爱着深蓝的衣裙。

赵桓混沌的脑子里，又浮起被欺骗的狂怒与不甘。

「你……」

他盯着那抹蓝影，摇摇晃晃地站起来，喉间发出怒音。

「你竟敢……骗我？」

婆母没听清，蹙着眉，心疼又气恼地凑近些：「桓儿，你说什……」

话音未落。

赵桓猛地抄起手边的酒壶，不管不顾，朝着那团模糊的蓝色身影，狠狠砸了过去！

「砰！」

「听说了吗？昨夜里，侯爷差点把老夫人的头给开了瓢！」

「可不是！酒壶都砸碎了！」

「要不是老侯爷跟在老夫人身后，及时给了侯爷一板凳，老夫人估计就要遭殃了。」

「侯爷挨了老侯爷一板凳，现在还没醒呢！」

翌日清晨，我醒来时，昨晚的事情已如风般传遍了侯府每个角落。

我什么也没说。

只熬了一盅安神补气的药羹，亲自提着去往婆母的院子。

婆母半靠在榻上，额角裹着厚厚的纱布，脸色苍白，连声呻吟着头疼。

我放下食盒，上前为她换药。

纱布揭开，青紫的伤痕触目惊心。

婆母忽然一把抓住我的手，力道不轻。

她眼圈泛红，声音带着深深的疲惫：

「枝意，昨日是桓儿对不住你。我们侯府对不住你。」

随后朝旁边的嬷嬷使了个眼色。

嬷嬷捧来一个锦盒，打开，里面整整齐齐摞着几十张地契。

我目光轻扫。

皆是西市最繁华地段的铺面，日进斗金。

「这些你收着。」

婆母将锦盒推到我面前。

「户部正好缺个位置，你爹正合适。老爷已经打点好了，不日便会有调令。」

她用力握了握我的手，目光复杂。

「娘现在只盼着，你和桓儿往后能好好的。」

我垂眸，

看着锦盒里那足以让我和何家后半生无忧的凭证。

再抬眼时，眼中已是一片感激与柔顺。

「娘放心，儿媳明白的。」

将消息带回娘家时，爹爹勃然大怒。

他一掌重重拍在桌面。

「我何年就是现在辞官归田，也绝不用我女儿忍辱换来的前程。」

我按住他颤抖的手。

「爹，别这样说。」

「现在还不是时候。」

我望进他发红的眼眶，一字一顿。

「等您借这阵东风，真正爬到了高处，站稳了脚跟……」

「女儿自然不会受辱。」

我的眼前，恍惚又闪过许多年前的那一幕。

我们一家接到调令，租了驾最简陋的马车，大包小包风尘仆仆地来到京城。

几个衣着光鲜的世家小姐经过，指着我们叽叽喳喳地笑：

「瞧那车，那包袱，真是没见过世面的土包子。」

爹娘窘迫地低下头，赔着尴尬的笑。

这时，另一道清亮却刻薄的女声插了进来。

「瞧见了么？为了点权势前程，就能卑微成这副模样，活像摇尾乞怜的狗。」

「我啊，宁可死，也绝不活成他们这样！」

说话的是一个荆钗布裙却难掩清丽的女子，蹙起双眉，面露鄙夷。

她身边站着一位锦衣华服、眉目俊朗的年轻公子。

那公子听了她的话，眼中盛满了欣赏。

他温柔地附和女子。

「你说得对。」

闻言，爹爹也有了脾气，当面侮辱妻女，这事怎么能忍。

可驾车的车夫慌忙压低声音提醒我们：

「那位公子可是永宁侯府的小侯爷赵桓，你们得罪不起的！」

我抬起头。

正好对上赵桓瞥来的视线。

那目光轻飘飘地掠过我们一家，随即又落回那女子身上，满是笑意。

我们只能攥紧拳头，将所有屈辱默默咽下，驾车离去。

从那一刻起，我就明白。

只有站得足够高，高到让所有人仰望，才能在这京城里活得像个人。

思绪回笼，眼前的桌木已不再是初入京城时的简陋。

而我，也不再是当日只能选择沉默的弱者。

爹爹不知何时沉默了。

他猛地背过身去，肩膀微微耸动，抬手摸了把脸庞。

再转回来时，眼中已是一片坚决。

「爹知道了。」

「你放心。这官，爹不仅要当，还要当得比谁都高！」

拜别父母。

等回到侯府院中时，赵桓竟已在屋内等着。

他半靠在床头，额角一大块青紫红肿，衬得他脸色有些颓唐，失了往日的锐利。

见我进屋，他目光动了动，没说话。

我记起婆母塞的铺面地契和父亲即将到手的肥缺，面色如常地走过去，温声道：

「夫君醒了？头还疼么？」

我在床沿坐下，伸手替他轻轻按揉伤处。

指尖力道适中，不轻不重。

他忽然抬起手，一把攥住我的手腕。

掌心滚烫，带着些潮意。

「枝意，」

他声音沙哑，透着股罕见的不自在。

「昨日是为夫混账，对不住你。」

这是他十年来第一次低头。

想来公婆昨夜不止动了粗，怕是还狠狠将其训斥了一通。

苦心经营十年，公婆终究是对我有了些不忍。

我眼帘低垂，摇了摇头：

「夫君言重了。夫妻本是一体。」

他像是被这句话触动，握着我手腕的力道紧了紧，喉结上下滚动。

挣扎片刻，他张了口：

「我当年去了边关，确实寻到了她。我们瞒着你在那拜了天地，做了夫妻。」

「我领军征战，她随军治病救人，后来染了疫病，没熬过去，只留下阿莹。我是真以为那是我的骨血。」

他闭上眼，眉宇间尽是痛苦。

「可我没想到她竟连这个都骗我。」

他重新睁开眼看向我，目光里混杂着愧悔。

「枝意，往日种种皆是我不对。从今往后，那些前尘旧事，我皆会割舍干净。我们日后好好做夫妻，可好？」

我抬起眼，迎上他的目光。

脸上徐徐绽开春风般的笑意。

「夫君能这样想，妾身很高兴。过去的事，便让它过去吧。」

心底，却是一片讥诮。

真是可笑至极。

在外与旁人拜堂成亲，做了十年恩爱夫妻，连女儿都悉心养到八岁，非要带回京城逼我这正妻认下。

如今发现是一场空，便轻飘飘一句割舍干净，便指望我能毫无芥蒂地接纳，与他做一对恩爱夫妻？

他终究，还是将自己想得太重要了些。

也将我何枝意，想得太卑贱了些。

但我什么也没说。

只是轻轻抽回手，转而为他解开寝衣的系带。

「夫君身上还有伤，早些安置吧。」

烛火被吹熄。

黑暗中，我任由那具带着药气的躯体靠近，压下喉间本能的反胃，放松了僵硬的身躯。

床帏摇晃。

我睁着眼，望着晃动的帐顶，心中一片清明如镜。

自那夜后。

赵桓倒真与我过了几日恩爱夫妻。

白日携我同游，为我买脂粉钗环。夜里也宿在我房中，同我谈天说地。

可不过三五日，外头便飘来了侯爷夜宿醉春楼的消息。

「小姐，外头都传遍了。姑爷才安分几日啊？他怎能这么对你？」

鸣玉替我委屈。

可我只坐在窗下绣帕子，闻言把绣棚递给她看。

「这

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