桃夭儿李狗子刘夫子

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娘亲被爹活活烧死时，我也被奶奶卖给县城最坏的人伢子。

因为我想去报官。

想让我爹杀人偿命。

「呵！这等不孝女，要卖到秦楼楚馆才老实。」

奶奶恶狠狠地瞪着我。

人伢子没理她，拉着我回了家。

「跪下磕头叫爹，以后我教你怎么卖人。」

「我能卖爹吗？」

见他面色一僵，我急忙解释。

「我是说生我的那个，不是您。」

他挑了挑眉毛，瞧着我的三角眼里满是恶劣。

「只要套路用得好，也不是没机会。」

我满意地点点头，跪下给他磕了三个响头。

「爹！」

人伢子叫李狗子，人称狗爷。

年轻的时候坑蒙拐骗，无恶不作。

上了年纪，腿脚不利索了，就做起人牙子。

我问他为什么要收我为干女儿？

他说，我像他。

「我幼时被卖，也是因为娘被爹打死了，我想报官。」

「那你爹呢？你后来也把他卖了吗？」

我天真地问。

他盯着我，眼神很凶，笑得很神秘。

「这是个秘密。」

我就没敢细问了。

毕竟我才八岁，生怕惹恼他，真的将我卖去秦楼楚馆。

为了有口饭吃，我尽可能地讨好他。

一口一个「狗爹」。

他自己让我这么叫的。

虽然我不太理解。

但他很受用。

没过几天，就专门给我请了一个夫子。

让他教我读书写字。

刘夫子是个迂腐人，见到我时就皱起眉头。

「女孩子家家，学什么读书写字？」

狗爹眉头一皱，甩过去三两银子。

刘夫子立刻点头哈腰。

「女孩子多学点好，多学点好。」

随后，就教我千字文，百家姓。

不知是不是怕被狗爹转卖，我学啥都快。

刘夫子从起初的不屑一顾，到惊为天人。

狗爹听说我几乎过目不忘，差点把刘夫子打了一顿。

他以为，这穷书生为几两银子诓他。

后来我把他买人的陈年账本，一字不漏地背下来，他才相信自己捡了个天才。

为此，那几日他见人就笑。

「你怎么知道我捡了个天才？」

「哎呀！我那闺女，过目不忘。」

看到刘夫子拿出女德女戒的时候，他又气得要命。

「你咋给我闺女看这东西？」

刘夫子被他气得脸红脖子粗。

「女子可不就要看这些？」

狗爹翻了个白眼。

「别人家闺女我不知道，我家闺女就不看。」

后来刘夫子就专门教我兵法谋略，见我学得又快又好，举一反三。

排兵布阵时，时常能把他杀得片甲不留。

他心生疑惑。

特地找狗爹问。

「这桃夭丫头，是不是太聪明了些？而且出落得越发动人，要不是知道你人品，我怀疑你要整个扬州瘦马出来。」

狗爹抖了抖抽着土烟的烟筒。

看着县城外的十万大山，叹了口气。

「你看看山那头的弃婴塔，每天都有女婴被扔进去。你说这山里头的娘们都是从哪里来的？」

刘夫子盯着山上的一个小黑塔，咽了口唾沫。

随即又恶狠狠地瞪了狗爹一眼。

「不就是你们这些人伢子拐来的吗？」

狗爹点点头又摇摇头。

「是人伢子拐的没错，但我从来不拐外乡人，经我手的女子幼童，也从未入那肮脏地儿。」

他深深吸了口烟后，叹了口气。

「桃夭丫头的娘，恐怕来历有点名堂啊！」

从那以后，狗爹好像被打通了任督二脉。

他开始对我娘亲的生活习惯、口音以及贴身物品追根问底。

「您问这些做什么？」

他笑。

「你可知，我为啥不支持你报官吗？」

我摇摇头。

这是我的心病。

娘亲被关在柴房里活活烧死时，那种撕心裂肺的叫声，每晚都在我的梦里盘旋……

让我对爹的恨意日复一日地增加。

小山村里都是重男轻女的。

我是个不受待见的女孩。

自出生起，每一口饭都是娘亲从嘴里省下的。

每一次做错事说错话挨打。

都是娘亲替我挨。

冬日的夜里又冷又饿，是娘亲唱着摇篮曲哄我入睡。

所以，我恨爹和奶奶。

我无时无刻不想着告官。

「傻丫头。」

狗爹摸着我的脑门，望着我的目光很复杂，就好像透过我，在看曾经的他自己。

「告不了的，这种事儿在我们这些山村里时有发生，你给不够银子，县老爷可不管，还会狠狠打你的板子，说你不孝，居然想告死亲爹。」

「那要多少银子呀？」

「最起码也要几十两吧。」

几十两？

我错愕地张大了嘴。

我记得我才卖了三两。

「那要卖多少人啊？」

我难过极了。

私心里我一点都不想成为人伢子。

狗爹似乎看穿了我的想法。

拿手指轻弹了一下我的额头。

「所以我们需要借力，找到你的外祖父，借他的力。」

我似懂非懂地点点头。

狗爹听说娘会给我唱催眠曲时，眼前一亮。

「快，你哼几句给我听听。」

我闭上眼。

回忆着娘亲哄我入睡时的样子。

「杨柳儿活，抽陀螺；杨柳儿青，放空钟；杨柳儿死，踢毽子；杨柳发芽，打拔儿……」

「京腔，正儿八经的京腔，走，咱们上京去……」

就这样，我们收拾细软进了京。

刘夫子也匆匆忙忙地跟来，说是恰好要进京赶考。

「虽以我的文采必然不中，但此生既读了书，这科举总要去走一遭，否则便是此生大憾。」

狗爹瞪了眼这个蹭马车的，到底是没将人赶下去。

好歹是个秀才，路上能帮上忙。

京城繁华，物价是我们这些南边小民不敢想象的。

才在京城落了脚，狗爹口袋里的银子就见了底。

最后竟靠刘夫子帮人抄书，混口饱饭。

刘夫子进京后可得瑟了。

「瞧瞧，要没有我，你们可怎么办？」

狗爹斜他一眼，隔日就把马车卖了。

拿了一半钱，租了一个小门面，卖起咱们南边特有的燕皮饺子、蟹黄面。

那蟹黄，是路过阳澄湖时弄的。

用上好的猪油腌制，别提有多香。

只三日。

这小铺子就吸引来大批食客。

刘夫子见狗爹日进斗金，气得书也不抄了。

日日窝在小铺后院复习。

偶有同样进京赶考的书生来店里吃饭，高谈阔论，他就悄咪地蹲在墙角听。

狗爹见生意红火，干脆在门口贴了张红纸。

纸上写着娘亲的信息。

本是大海捞针的事儿，竟很快有了门路。

红纸贴上去的第三日。

相府就来了一位夫人，点了一碗燕皮馄饨后，便红着眼盯着打杂的我，直勾勾地瞅。

「像……太像我的阿茵了……」

我也偷偷地打量她。

只一眼，就呆住了。

她和娘亲长得好像啊！

可她明明比娘亲年纪大很多，但看起来却很年轻。

我有记忆时，娘亲的脸就是蜡黄蜡黄的。

瘦得跟柴火一样，被繁重的家务和农活累弯了腰。

身上的衣服打满了补丁，却依旧满是败絮，衣不遮体。

不像眼前这位夫人。

衣着精致，衣服的料子是我见都没见过的。

光滑得像水面一样。

头上的妆面，也是我想都想不到的。

那种贵气好看，形容不出来。

就好像和我不是同一个世界的人。

尽管她眉宇间满是憔悴和抑郁。

可给人的感觉就像一朵正在衰败的牡丹花，让人无比惋惜。

看到我的表情后，她也愣了一瞬。

随即便急急走到我身边，抓起我的手，怜惜地看着我。

「好孩子，你几岁了？」

我却轻轻抽出手，避开她的目光。

「狗爹说，不能和陌生人说话。」

说完，便避开她期盼的目光，端着盘子躲入后面的柴房里。

在狗爹不解的目光中锁上门。

确定没人跟来后，才窝在角落里，紧紧抱住自己。

想着夫人和娘亲相似的脸，我的泪水再也忍不住稀里哗啦地落下来。

娘，我见到外祖母了。

她和您说的一样美好。

望着我的眼神很温柔很温柔。

但我不能认她。

娘曾经和我讲过，外祖父是当朝大员。

她自小锦衣玉食，被呵护着长大。

元宵节上被拐子得手后，卖来南方的偏远山沟。

她无数次想逃，但每一次还没跑出村就被村里的人抓回来。

每一次，都被打得半死。

后来，就不再逃了。

认命了。

忘记自己曾经的身份，努力做一个合格的农妇。

因为村里的人有的是法子让她生不如死。

她只能认命。

她说，好在生了我。

有我陪着，再苦的日子都像有了盼头。

我问。

「你那么恨爹，为什么会喜欢有爹血脉的我呢？」

她轻笑，温柔地给我梳头。

「因为，生了你后，娘就坏了身子，无法生育了。你是娘的救星啊！」

那时候的我不懂。

反而觉得是自己害了娘。

后来，看着村里那些妇人被丈夫典当给别人生子。

每年生一个。

生了女儿还要挨打。

有些被人活活打死了。

有些在生孩子的时候大出血死了。

娘每一次遇见这样的场景，就会转过头去默默地落泪。

「生孩子就是走鬼门关，在大夫都没有的村里，几乎九死一生。」

我更不明白了。

「那女子应当很珍贵才对，那些人为什么还把小妹妹们扔到塔里？」

娘听后紧紧将我搂在怀里，眸中满是悲切。

「因为，愚昧！」

娘告诉我，京城的人家不这样，因为富。

就算重男轻女，也不会扔了。

富人家子女众多，多个女孩，也不过多双筷子的事。

往后联姻，也能带来更多的人脉。

而贫穷的农村，因为生计困难，才会有女孩一出生就被抛弃的情况。

在娘的讲述里，我知道外面的世界不一样，知道外祖父很强。

于是，我又有了疑问。

「为什么那么强的外祖父，会弄丢了女儿，还找不到女儿？」

说到这里，娘亲沉默了。

很久很久以后，她才轻轻叹了一口气。

「富贵人家虽然不会丢弃女儿，但极为重视女子贞洁。一旦女儿丢失，大多会当她死了，不会花人力物力去找的。」

她看着村里那些面容枯槁的村妇，无力地垂下眼。

「，娘亲给你谋了一条生路，但你切记不要和你外祖父相认。一是你外祖母会伤怀，二是富贵人家的门面不得有污，你会没命的。」

回忆到这里戛然而止。

因为柴房门外响起了狗爹焦急的敲门声。

「，外头忙出屁了，你咋还躲起来了？」

「马上来！」

我用袖子擦了擦脸上的泪水，眨着红红的眼睛又出去端盘子打杂了。

好在出去时，那夫人已经不在了。

据说是被相府的嫡长子找人架回去的。

说是夫人早年丧女，得了癔症。

见到乖巧的女孩，便以为是自己闺女。

夫人被带走后。

狗爹似乎也意识到了什么，夜里歇业后把那张红纸撤了。

我却告诉他撤早了。

显得此地无银三百两。

刘夫子也笑他。

「事与愿违了吧？相府的力可没那么好借，那样的门第，最在乎门楣清白了。」

狗爹气得踹翻了好几条凳子。

「恶心，恶心，哪哪都恶心，这世道恶心透了。」

他发着脾气。

不久后，又灰溜溜地重新写了一张红纸贴出去。

只是这一次，把娘的年龄改大了，走失的年月说早了些。

娘亲是十三岁元宵灯会被拐。

他就写成十六岁端午被拐。

次日有人问起。

他只道：「年纪大了，记性不好。」

铺子里有个管家模样的中年男人听后，从座位上站起来。

路过爹时拍了拍他的肩膀，满意地点点头。

「你是个懂事的，但京城就别呆了，容易丢命。」

说完，便云淡风轻地走了。

只余狗爹满腹憋屈地站在那里。

后来，听人说，那人是相府的管事，叫陆行。

手段厉害得很，以前在战场上跟相爷一起打过草原人，是草原人最厌恶的黑心军师。

有多黑？

呵！

那年军粮紧缺，相爷问谋士们有何良策。

其他人一筹莫展，陆行却一脸自在。

「相爷，前方有两个村，一共三千余村民。」

相爷怒骂。

「此地贫寒，村民自己都吃不饱，哪里来的余粮给军队。」

陆行依旧笑。

「不是说了么，一共三千余村民。」

狗爹听刘夫子说完这个故事，有点云里雾里。

「嘛意思？陆行听不懂人话么？」

气得刘夫子一巴掌糊在他的脑门上。

「陆行的意思是，那三千余村民，就是行军粮。」

「草～」

狗爹疯了。

我却一脸平静，因为我一开始就听懂了。

这个故事，娘亲对我讲过。

她说：「大多时候，世道是疯的。」

疯子才能在这个世上，活得有滋有味。

狗爹不知道，那一战大捷，只是边境两座村庄被草原人屠灭，无一活口。

这日京城暴雨，店里没什么客人。

我和狗爹坐在屋檐下，看着瓢泼大雨洗刷着街道。

「，要不，我们回去吧！」

这些日子，他挣了不少银子。

蟹黄酱都用完了。

那东西京城稀有，狗爹也是个黑心的，一碗面后来卖到近半两银子。

竟也有食客慕名而来。

所以，回去的路费，早够了。

燕皮饺子倒不是京里的头一份，卖得不温不火。

自从蟹黄卖完，铺子的客人少了大半。

「不回！」

我盯着黑沉沉的天空。

「出城后，我死不死不知道，但您和夫子一定会死。」

「啊？」

狗爹诧异地瞪着我，却没有不信我。

其实他早知道，论阴谋诡计，他完全不是我和刘夫子的对手。

「你是说……」

我点了点头。

「这里是天子脚下，天子和大人们的眼睛都盯着呢！但出了城，就不一定了。」

狗爹听懂了，顿时吓出一身冷汗。

「那陆行……」

「他在吓你，一般的升斗小民，都是不经吓的。出了京城，路上多的是山匪强盗。咱们三个死了，也就是倒霉被山匪劫财害命，山匪跑得快没抓着……」

古往今来，这种事还少么？

刘夫子靠在廊柱上，明明才二十出头的年纪，看起来却是一派老气横秋。

「再等等，等我高中……」

「就你？」

狗爹没好气地瞟了他一眼。

「你要是高中，我就去吃屎！」

刘夫子顿时气得脸红脖子粗，指着狗爹的手都在发颤。

「这碗屎，你吃定了。」

眼见着这两人要干架，我望着天空扯了扯嘴角。

「明日买些医书来，我要去考女医，进太医署。」

「就你？」

「就你？」

两个长得都不怎么样的男人，一脸不可思议地看着我。

我翻了个白眼。

「咳咳……」

狗爹轻咳了几声。

「距离女医考试，只有三日了，你……别逞能。」

「够了！」

传闻，相爷过目不忘，三日可背诵论语大学。

我三日背通医经，很难么？

医女考试，要求家世清白，年方十岁。

我跟了狗爹两年，恰好十岁了。

至于家世……

我定定看着相府方向，他们在城北，我们在城南，别说大雨朦胧，便是晴空万里，我也瞧不见他们。

那我只能换个地方，逼他们瞧见我。

逼他们去承认，他们有个女儿丢了。

至于我的命……

我想着村里那些被糟践的外乡女。

想着隔壁婶子偷偷给了我一个鸡蛋，祈求我去弃婴塔里，帮她埋了三丫。

想着弃婴塔里，厚厚的尸骨，扑鼻的恶臭。

我的命可以丢，但要丢得掷地有声。

医女考试和科举是同一日。

我让狗爹在科举考场外搭个棚子，卖燕皮饺子和绿豆汤。

狗爹爽快答应，一脸搞钱的热情。

但我让他晚上也别回铺子的提议，叫他十分不解。

「为什么？」

刘夫子看着他摇了摇头。

「一个上京赶考的书生死了，在这个节骨眼上要严查。一个人伢子死了，估计人人拍手叫好，草草了事。」

狗爹当即骇得浑身一哆嗦。

乖乖去科举试场外卖饺子了。

这地儿，就连夜里都有锦衣卫巡逻。

安逸得很。

他累了就打瞌睡，醒了就给锦衣卫头领送饺子。

对方得了个好，大夸狗爹的饺子好吃。

一时间，锦衣卫们轮值时，就都来买一碗。

生意红红火火。

而我，在医女试场上如鱼得水。

得了个头甲。

太医署的院首李老太医激动得不行。

「，学医几年了？」

我淡淡道：「三日！」

李老太医差点一口气上不来。

「你……你这小儿，明明天赋绝佳，却……出口无状。孺子不可教也……」

我笑。

「我天生过目不忘，难道也是错？」

太医署的人皆是一愣。

随后，整个太医署瞬间热闹起来，好些人拿着自己写的病患记录本让我背一个。

见我一目十行，倒背如流，一个个唏嘘不已。

刚刚还被我差点气厥过去的李老太医，兴奋地跟个孩子似的，上赶着收我为徒。

「来来来，老夫今日就打破传男不传女的传统，收你这个女弟子。」

我只考了一日……

因过目不忘的本事过于出挑，李老太医得意忘形，逢人便讲。

「哎呀！你怎么知道我徒儿过目不忘？」

「来来来，这是我小徒……对，就是她，过目不忘……」

于是，下午就传到了陛下耳里。

陛下猎奇心起，竟亲自召见。

大殿上，李老太医对我赞誉有加。

「陛下，以往的医女都是以服侍为主，但不同，她对医理倒背如流，加以培养，必然不在臣之下。」

刚刚壮年的陛下性情通达。

听后便笑着点点头。

「如此，后宫嫔妃们的安康，便更有保障。毕竟男女有别，以往尔等给她们看病，即使有医女帮忙，也是雾里看花，难以精确。」

李老太医立刻拉着我跪地。

「陛下圣明！」

只是陛下打量了我片刻，忽然来了别的兴致。

「传闻，谢相幼时三日可背论语诗经大学。你可能背？」

我点头，抱歉地看了眼李老太医。

「会。」

李老太医心头一颤，有了不好的预感。

随后便听我将男子要学的四书五经、中庸大学，就连兵书都背得一字不差。

他的脸色渐渐难看了。

陛下却是万般惊喜。

「好！哈哈哈……」

随后，打趣地看着面如便秘的李老太医。

「此女留在太医署，屈才了啊！」

李老太医苦着脸，气得说不出话来。

恨不得立刻扇自己一耳光，叫你嘚瑟，叫你嘚瑟。

好了，嘚瑟没了。

煮熟的鸭子，要飞了。

最后，陛下盯着我的脸看了许久后，轻笑。

「你暂且住宫里，早上陪朕上朝，下午去太医署学医，夜里休息。」

李老太医瞬间松了口气，急忙叩拜。

「谢主隆恩。」

之后，我没机会出宫，只能托李老太医将我平安的消息送给狗爹。

狗爹也托老太医带口信回来。

表示一切安好，只是家里的被褥被砍成了碎沫。

我让他稳住别怕，那人故意吓他呢！

真逃出城，才是完蛋。

李老太医作为传声筒，每次带话，看我的眼神都怪怪的。

好几次欲言又止。

最后只说：「有什么困难，老夫能帮上的，只管说。」

我笑笑拒绝。

并不想把他老人家卷进这些肮脏事里。

……

陛下让我在宫中休整熟悉三日，便跟他一道上朝。

第三日下午。

我刚听李老太医说，刘夫子出考场时，累得跟条狗一样，就被一个小太监上门点名。

让我次日卯时，去太极殿外静候。

于是，次日天不亮

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